Estudio del mural "Katharsis" del Palacio de Bellas Artes, ca. 1934

Sin firma Carboncillo sobre papel Agradecemos al Sr. Emmanuel Herrero-Morales Orozco, nieto del artista, por la verificación de autenticidad de esta obra, marzo de 2022. Esta obra es un boceto del puño del personaje central del mural "Katharsis". Presenta detalles de conservación. El mural "Katharsis" fue realizado por José Clemente Orozco entre 1934 y 1935 a su regreso a México, después de concluir una pintura mural en la Biblioteca Baker del Colegio de Dartmouth en New Hampshire, Estados Unidos. A solicitud de Antonio Castro Leal, entonces Director del departamento de Bellas Artes de la Secretaría de Educación Pública. El Palacio de Bellas Artes estaba próximo a inaugurarse, por lo que se comprometió a entregar la pintura al fresco en cuarenta días. El mural se encuentra ubicado en el extremo oriente del segundo piso del palacio, el cual se denominaba "de galerías". Debido a los problemas de hundimiento que sufría el inmueble, el artista decidió no pintarlo directamente en el muro, sino sobre un bastidor de acero. Decidió representar una alegoría sobre la guerra y la desintegración, empleando diversos motivos, los cuales eran recurrentes en su obra: la lucha, el caos, la prostitución y las máquinas. Su composición caótica y el dramatismo que le imprimió a la escena contrastan con las figuras serenas del mural que Diego Rivera pintó en el otro extremo del edificio. El historiador Justino Fernández criticó negativamente el mural en una primera publicación, anotando que era desagradable y no reflejaba nada realmente de valor, pero en un ensayo posterior que tituló "Orozco. Forma e idea", redactó que el fuego en la parte superior simboliza la catarsis, y lo citó como "una posibilidad de salvación por medio de la renovación, de la destrucción". A través de esta catarsis, el hombre enfrentado a la civilización mecanicista puede llegar a purificarse. Fue a partir de esta interpretación crítica que el mural empezó a ser conocido como "Katharsis". Fuentes consultadas: GONZÁLEZ MELLO, Renato. La máquina de pintar: Rivera, Orozco y la invención de un lenguaje. Emblemas, trofeos y cadáveres. México. Instituto de Investigaciones Estéticas, 2008 y sitio oficial del Museo del Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México, www.museopalaciodebellasartes.gob.mx 75 x 56 cm